Seriemoordenaar Garrick Turrell ontsnapt tijdens zijn overplaatsing naar een andere gevangenis. Zwervend van motel naar motel en overgeleverd aan zijn meest basale instincten, slaat hij meteen weer aan het moorden. Ondertussen volgen we het leven van Sarah. Zij worstelt met de nasleep van een scheiding en een alcoholverslaving. Bij de AA ontmoet ze de zorgzame Kevin. Maar wat is het dat Garrick, Sarah en Kevin met elkaar verbindt? De twee verhaallijnen in A Horrible Way to Die komen uiteindelijk op een uiterst venijnige manier bij elkaar. Dat de film afstevent op een akelige finale, is geen verrassing: vanaf de eerste beelden en geluiden hangt er een fatalistische dreiging over de film. Het naturalistische acteerwerk en het gebruik van alledaagse en ietwat deprimerende locaties roepen Henry: Portrait of a Serial Killer in herinnering, maar de subjectieve, impressionistische stijl van de film en de creepy geluidsmix bewijzen dat regisseur Adam Wingard (van het experimentele Pop Skull ) een uniek talent is. Hetzelfde kan gezegd worden van AJ Bowen, die van Garrick een van de meest realistische seriemoordenaars maakt sinds, alweer, Henry: Portrait of a Serial Killer .