In Cold Rock, een vervallen mijnstadje in het Amerikaanse noordwesten, verdwijnen op raadselachtige wijze kinderen. De inwoners wijzen naar de mythische ’tall man’ als schuldige. Verpleegster Julia, een jonge weduwe die zich het lot van de armen in Cold Rock aantrekt, wordt bij het mysterie betrokken wanneer een duistere figuur midden in de nacht haar zoontje David uit haar huis ontvoert. En dan staat ook de politie machteloos. Julia zal er zelf achteraan moeten. Pascal Laugier volgt zijn beruchte doorbraakfilm Martyrs (2008) op met wat op het eerste gezicht een doorsnee horrorfilm lijkt te worden. Wanneer het er naar uitziet dat de ontknoping van het mysterie nabij is, gooit de Fransman het roer evenwel radicaal om. Met een effectief gebruik van grote, lege ruimtes en een goed gevoel voor ritme en montage, houdt Laugier de spanning er tot het laatste moment in, al zal menigeen zich verbijsterd achter de oren krabben. Hoofdrolspeelster Jessica Biel ( The Texas Chainsaw Massacre ) bewijst ondertussen dat ze heel wat complexere rollen aankan dan alleen die van aantrekkelijke scream queen .