In het 19de-eeuwse Baltimore wordt een reeks bizarre moorden gepleegd, die geënt blijken te zijn op het werk van schrijver Edgar Allan Poe (John Cusack). Van het lijk in de schoorsteen uit The Murders in the Rue Morgue tot de dodelijke slinger uit The Pit and the Pendulum . Uiteraard gaat de eerste verdenking uit naar de schrijver. Op een gemaskerd bal, georganiseerd door de vader van Poe’s jonge minnares Emily, hoopt Poe de ware dader letterlijk en figuurlijk te kunnen ontmaskeren. Maar deze laat zich niet zo makkelijk vangen en meer moorden volgen. Poe, grondlegger van het moderne griezelverhaal, stierf in 1849 onder nooit opgehelderde omstandigheden. Wat gebeurde er in de periode voorafgaand aan zijn dood? The Raven , vernoemd naar Poe’s beroemde gedicht, komt met een 100% speculatieve, maar intrigerende verklaring. Regiseur James McTeigue ( V for Vendetta ) situeert zijn film in een prachtig gereconstrueerd decor van achterbuurten en herenhuizen, waarin de verhoudingen tussen upperclass en underclass scherp tot uiting komen. Het is de ideale ambiance voor een grimmig, Sherlock Holmes-achtig avontuur met de door Cusack gepassioneerd vertolkte schrijver zelf in het middelpunt.